Wielrennen in Spanje, de beste regio’s en routes en praktische tips

Spanje is niet voor niets een van de populairste bestemmingen voor wielrenners uit heel Europa. Milde winters, uitstekend asfalt, spectaculaire beklimmingen en een cultuur waar automobilisten ruimte geven aan fietsers. Of je nu in februari je eerste kilometers wilt maken of in oktober nog wilt genieten van nazomerzon, er is altijd een Spaanse regio die past.

Waarom Spanje zo populair is bij wielrenners

Het begint bij het klimaat. Terwijl het in Nederland regent en waait, fiets je op Mallorca of aan de Costa Blanca in een T-shirt. Maar er is meer: de wegen buiten de steden zijn rustig, de wegkwaliteit in de populaire fietsregio’s is uitstekend en de variatie in terrein is enorm. Van zeeniveau tot boven de drieduizend meter, van vlakke kustroutes tot de steilste beklimmingen van Europa.

Daar komt bij dat wielrenners in Spanje serieus worden genomen. Automobilisten zijn wettelijk verplicht om anderhalve meter afstand te houden bij het inhalen, en in de bekende fietsregio’s zijn ze dat ook gewend. Niet voor niets wonen er in Girona zo’n driehonderd professionele wielrenners.

De beste regio’s voor wielrennen in Spanje

Mallorca

Het populairste fietseiland van Europa en daar is een reden voor. Op tweeënhalf uur vliegen vanaf Schiphol heb je alles: vlakke wegen in het zuiden, glooiende heuvels in het midden en serieuze bergen in de Serra de Tramuntana. De iconische beklimming van Sa Calobra met zijn zesentwintig haarspeldbochten en de beroemde spiraalweg is voor veel wielrenners een bucketlist-rit. Het Puig Major is het hoogste bereikbare punt op het eiland (846 meter) en trekt jaarlijks tienduizenden fietsers.

Het fietsseizoen loopt van februari tot november, met maart en april als piekmaanden. Vrijwel alle grote profploegen houden hier hun voorjaarsstage.

Costa Blanca en Calpe

Calpe is de favoriete winterbasis van het profpeloton. In het seizoen 2016 kozen tien van de achttien WorldTour-ploegen deze plek voor hun trainingskamp, en dat is sindsdien niet veranderd. Teams als INEOS Grenadiers, UAE Emirates en Bahrain Victorious openen hier hun seizoen.

De Coll de Rates vanuit Parcent is misschien wel de meest bereden trainingsklim ter wereld: bijna zeven kilometer aan gemiddeld 5,3%. De regio is ideaal van oktober tot mei. In de zomer wordt het met temperaturen boven de 35 graden te heet om comfortabel te rijden.

Girona

Girona wordt niet voor niets de fietshoofstad van de wereld genoemd. Ongeveer driehonderd profwielrenners, triatleten en ondersteunend personeel wonen hier permanent. De stad biedt alles op korte afstand: vlakke wegen voor basisduur, heuvels als Rocacorba en Els Angels voor intervalwerk, de Pyreneeën op minder dan een uur rijden en de Costa Brava voor langere kustroutes.

La Fabrica, het café van oud-prof Christian Meier, is het epicentrum waar profs en amateurs samenkomen na hun rit. De beste maanden zijn juni en september, maar van maart tot november is het hier prima fietsen.

Tenerife en de Canarische Eilanden

De Canarische Eilanden zijn de winterbestemming bij uitstek. Met temperaturen van 18 tot 22 graden van november tot maart fiets je hier terwijl het in Nederland vriest. De beklimming van de Teide vanuit zeeniveau is bijna 48 kilometer lang met 2.374 hoogtemeters, de langste klim van Spanje en de elfde langste ter wereld. Chris Froome en Tadej Pogačar bereidden hier hun Grand Tour-zeges voor.

Gran Canaria biedt met de Pico de las Nieves (hellingen tot 23%) een van de zwaarste bergpassen van Europa. Minder toeristisch, meer rauw.

Andalusië

Voor wie van afwisseling houdt: de Sierra Nevada is na de Alpen de hoogste bergketen van West-Europa. De weg naar Pico Veleta reikt tot 3.396 meter, de hoogste verharde bergweg van continentaal Europa. Daaromheen fiets je langs olijfvelden, witte dorpen en spectaculaire kloven. De regio rond Ronda is bijzonder geliefd om de combinatie van klimmen en Andalusische gastronomie.

Baskenland en Asturië

Voor de echte klimmers. Het Baskenland telt meer dan zeshonderd gecatalogiseerde beklimmingen, vaak kort en steil met hellingen boven de twintig procent. Asturië is de thuisbasis van de Alto de l’Angliru, door velen beschouwd als de zwaarste beklimming in het profwielrennen: ruim twaalf kilometer aan gemiddeld 9,7%, met een passage van 23,6%. Dit zijn regio’s voor wie het echt wil voelen in de benen.

Wanneer waar naartoe

De keuze voor een regio hangt grotendeels af van het seizoen:

• November tot maart — Canarische Eilanden (18-22 graden, zon gegarandeerd).
• Januari tot april — Costa Blanca en Calpe (16-22 graden, profteams in de buurt).
• Februari tot april — Mallorca (15-22 graden, ideaal voor het voorjaarsblok).
• Maart tot juni en september tot november — Girona, Andalusië (oplopend warm, weinig regen).
• Juni tot september — Baskenland, Asturië en de Sierra Nevada op hoogte (koeler, elders te heet).

Fiets meenemen of huren

Beide opties hebben voor- en nadelen. Je eigen fiets meenemen per vliegtuig kost tussen de € 40 en € 100 per enkele reis, afhankelijk van de luchtvaartmaatschappij. Je hebt een stevige fietskoffer of -tas nodig en moet pedalen en stuur demonteren.

Huren ter plaatse is vaak minder gedoe. Op Mallorca huur je een racefiets met Ultegra-groep al vanaf circa € 95 per week. Premium carbon fietsen met elektronische schakeling kosten € 25 tot € 45 per dag. In Calpe en Girona zijn er vergelijkbare opties bij verhuurders als Vuelta Turistica, Eat Sleep Cycle en The Service Course.

Wat kost een wielrenvakantie in Spanje

Een week wielrennen in Spanje hoeft niet duur te zijn. Een retourvlucht vanaf Schiphol kost € 100 tot € 275, afhankelijk van het seizoen en hoe vroeg je boekt. Verblijf in een fietshotel met beveiligde stalling en ontbijt begint bij € 80 per nacht. Tel daar fietshuur en eten bij op en je zit op een totaal van circa € 1.000 tot € 1.400 voor een week.

Wie het liever uit handen geeft: organisaties als Rompelberg (Mallorca), Sunhillcycling (Andalusië) en Cycletours bieden volledig verzorgde pakketten aan, inclusief vlucht, hotel, fietshuur en begeleide ritten. Prijzen beginnen rond de € 500 voor een basispakket zonder vlucht.

Verkeersregels voor wielrenners in Spanje

Een paar regels om rekening mee te houden:

• Helm verplicht op alle wegen buiten de bebouwde kom. Boete: € 200.
• Reflecterende kleding verplicht bij duisternis, zichtbaar vanaf 150 meter.
• Voor- en achterlicht verplicht bij nacht en in tunnels.
• Naast elkaar rijden is toegestaan, behalve op smalle en onoverzichtelijke wegen.
• Automobilisten moeten 1,5 meter afstand houden bij het inhalen buiten de stad.

Tips voor je eerste wielrenreis naar Spanje

• Boek een directe vlucht als je je fiets meeneemt, beschadiging ontstaat vooral bij het overladen.
• Begin met Mallorca of Calpe als het je eerste keer is, de infrastructuur voor wielrenners is daar het best ontwikkeld.
• Download routes vooraf op je GPS, veel Spaanse wegen hebben beperkt mobiel bereik in de bergen.
• Neem voldoende water mee, zeker in het zuiden. Tussen dorpen kan het dertig kilometer of meer zijn zonder waterpunt.
• Respecteer het lokale verkeer en rij niet met meer dan tien fietsers naast elkaar, ook al mag het soms wel.